La fundación de la abadía de Prémontré fue conducida con la colaboración de Norberto de Xanten y el obispo de Laon Barthélemy de Joux. Norberto era un predicador eminente que actuaba de manera independiente con una licencia del papa Gelasio II que le había sido confirmada el 1119 por su sucesor Calixto II en el transcurso del concilio de Reims de ese año gracias a la intervención del obispo Barthélemy. Ese mismo año el obispo le encargó la reforma de la canónica secular de Saint-Martin de Laon, tarea que no consiguió a causa de la oposición de la comunidad que quería continuar disfrutando de sus prerrogativas. Esta situación motivó que el 1120 los dos personajes buscasen un nuevo emplazamiento dentro la diócesis para establecerse y encontraron en este lugar una antigua capilla dedicada a san Juan Bautista, donde comenzó la vida del nuevo monasterio. El 1121 el obispo hizo la cesión del lugar de Prémontré a la comunidad.

La abadía de Prémontré
Dibujo de Tavernier de Jonquières, s XVIII
Bibliothèque nationale de France

Fundación de Prémontré
Visión de san Norberto en la capilla de Saint-Jean-Baptiste, donde se levantó el monasterio
Grabado de Vita S. Norberti canonicorum praemonstratensiumn (1622)

El desarrollo de la casa fue rápido, el 1122 se consagraba la nueva iglesia, el 1125 Luis el Gordo de Francia (1108-1137) confirmaba la fundación y el 1126 también lo hacía el papa Honorio II. También fue muy importante su expansión, con unas sesenta casas inauguradas o afiliadas durante el siglo XII, entre ellas Saint-Josse-au-Bois (1123, Paso de Calais), Saint-Martin de Laon (1124, Aisne) o la abadía de l'Étoile (1130, Loir y Cher)Abadía de l'Étoile
(Loir y Cher)

Monasterio premonstratense desde el 1130, antes era una casa benedictina. Suprimido con la Revolución, se restauró a finales del siglo XIX, hasta el 1903. Todavía se conserva la iglesia


Abadía de l'Étoile
Louis Boudan, 1695
Bibliothèque nationale de France. El monasterio estuvo bajo la dirección del mismo fundador hasta que asumió el cargo de obispo de Magdeburgo (1125), las nuevas obligaciones hicieron que nombrara el primer abad regular de Prémontré, Hugo de Fosses (1126-1161). El fundador moriría en Magdeburgo en 1134, lugar donde sería enterrado. La abadía de Prémontré se había convertido en la cabeza de la orden premonstratense que aún se mantiene con actividad aunque con algunas reformas en cuanto a su ordenamiento. En este lugar se celebraron los Capítulos Generales del orden de manera regular hasta el siglo XV y esporádicamente con posterioridad.

Abadía de Prémontré
Paseo de entrada al monasterio