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Convento de Sant Domènec
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La fundación

El convento fue erigido por deseo de Ermengol X (conde de Urgell entre el 1268 y 1314), tal como dispuso en su testamento otorgado en 1314. En el mismo acto lo dotó de bienes y rentas. A pesar de esta disposición, la construcción no arrancó hasta 1323, cuando Jaume II obtuvo del papa Juan XXII la licencia. Consta que ya estaba habitado en 1333.

Sant Domènec de Balaguer
La iglesia de Sant Domènec

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Sant Domènec de Balaguer
El convento desde Santa Maria de Almatà

Se empezó a levantar una iglesia de nave única, con capillas laterales entre los contrafuertes. La cubierta era de madera de doble vertiente y sostenida por arcos de diafragma. En 1350 estaba todavía en construcción, dado que hay constancia que el obispo de Urgell reclamaba terminar la obra iniciada.


Sant Domènec de Balaguer
Ábside de la iglesia de Sant Domènec

Destrucciones y reconstrucciones

Balaguer sufrió especialmente los efectos de las luchas que significaron la desaparición del condado de Urgell. En 1413 Jaume II el Dissortat, opuesto a Fernando I de Aragón, fue encarcelado, el Castell Formós saqueado y también Sant Domènec se vio afectado. Se tiene noticia que Fernando I asignó 2.100 florines para la restauración de este monasterio. La iglesia se tuvo que rehacer en su mayor parte.

El lugar volvió a sufrir destrozos con la Guerra de Sucesión, los efectos fueron el derribo de una parte de la iglesia que se acortó, desapareciendo la fachada. La fachada actual, resultado de aquellos acontecimientos, lleva la fecha de 1716.

Sant Domènec de Balaguer
Fachada de la iglesia de Sant Domènec

En 1810 los frailes se vieron obligados a huir temporalmente, por miedo de los franceses. Los dominicos residieron hasta la exclaustración, en 1835. Se subastó en 1844. Fue cedido como Casa de Caridad hasta 1856, cuando el obispo organizó un noviciado jesuita, hasta 1868, cuando fueron expulsados. En 1872 fue convertido en hospital y después en cuartel. En 1881 fue adquirido por los franciscanos que ahora aún permanecen en éste lugar. En 1949 sufrió los efectos de un incendio. Posteriormente se declaró Monumento Nacional. Se ha restaurado, aunque parcialmente.


Los edificios

Del convento hay que destacar la iglesia y el claustro. La iglesia se encuentra ahora restaurada, es de nave única, con cinco capillas a cada lado entre los contrafuertes. La fachada, de comienzo del siglo XVIII, es lisa y prácticamente sin decoración.

Sant Domènec de Balaguer
El claustro de Sant Domènec

Sant Domènec de Balaguer
Capilla del claustro

Sant Domènec de Balaguer
El claustro de Sant Domènec

El monasterio tenía dos claustros el del Retir (derruido en 1754) y el de la Expansió, posiblemente construido en el transcurso de la restauración que se hizo a comienzos del siglo XV. De las otras dependencias sólo quedan algunos vestigios.

Sant Domènec de Balaguer
Escudo en el claustro de Sant Domènec


Bibliografía
Josep Giralt. L’art gòtic a Catalunya. Arquitectura I. Enciclopèdia Catalana. Barcelona, 2002

El convento de Sant Domènec se encuentra en uno de los extremos del Pont Vell, a la derecha del Segre

Baldiri B. - Agosto de 2007