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Los carmelitas descalzos se
establecieron en Balaguer en 1678, su iglesia estaba dedicada a
Santa Teresa, advocación modificada posteriormente por la de
Sant Josep.
La fundación fue obra de Josep Roger, un barcelonés residente en
Balaguer, que dejó en el testamento sus bienes con tal fin. Este
personaje estaba muy vinculado a la orden descalza (entre otras
cosas, había financiado un retablo para el
convento de Lleida). A su
muerte, en 1678, su esposa obstaculizó la donación, por otra
parte también se opusieron las otras órdenes ya existentes en la
ciudad, con pleitos incluidos, resueltos siempre a favor de la
comunidad de carmelitas.
La fundación no fue fácil y se pudo llevar adelante gracias a
otro legado, este del notario Josep Trilla. El convento se
empezó a levantar en unos terrenos del propio Josep Roger.
Mientras se llevaba adelante la obra, los frailes se
establecieron en una casa particular, propiedad de Gaspar de
Portolà, donde la comunidad tomó posesión del convento el 18 de
agosto de 1678. |
Interior de la iglesia de Sant
Josep
Imagen de una postal dels anys 1920
Cedida por el Arxiu Gavín del Monestir de les Avellanes |
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La primera piedra del nuevo
convento no se puso hasta el 1682 y la de la iglesia en 1687. El
convento se terminó primero, mientras que la iglesia sufría
problemas financieros que afectaron el ritmo de su construcción.
No se dio por terminada hasta el 1704 y aún con importantes
obras en el exterior pendientes.
El establecimiento se encontraba en un estado de precariedad tan
acusado que en 1699, en el Capítulo Provincial celebrado en
Reus, se propuso su traslado, hecho que finalmente no se
produjo. Esta precariedad perduró en el tiempo e incluso el
obispo Pere Copons intervino económicamente para su
mantenimiento.
A causa de la guerra de la Independencia la comunidad, ya muy
precaria, quedó muy afectada y dejó de existir con la
exclaustración. En 1840 pasó a ser la parroquia de Sant Josep,
poco después, entre el 1845 y 1868, el lugar lo ocuparon las
monjas clarisas de Almatà. Más
adelante se utilizó como cuartel de la Guardia Civil.
El culto y la parroquia se trasladaron a la cercana iglesia de
la Puríssima. En 1996 se derrumbó la cubierta de la iglesia y se
optó por acabar de derribarla totalmente. En el solar del
convento se ha levantado el Museu de la Noguera y el Arxiu
Comarcal. |
Fachada de la iglesia. Agosto de
1981
Imagen cedida por el Arxiu Gavín del Monestir de les Avellanes |
