Abbaye Saint-Pierre de Mozac

Les premières constructions élevées sur ce site remontent donc au VIIᵉ siècle. En 848, les reliques de saint Austremoine (IIIᵉ siècle) y furent transférées depuis le prieuré de Volvic (Puy-de-Dôme), où elles étaient parvenues en provenance de l’abbaye Saint-Austremoine d’Issoire, également dans le même département. À l’occasion de cette translation, Pépin II (roi d’Aquitaine entre 843 et 848) intervint activement et accompagna l’arrivée des reliques d’une importante donation. La possession des reliques et l’afflux de fidèles qui en résulta donnèrent un grand essor au monastère et permirent la construction d’une nouvelle grande église, dont certains éléments subsistent encore.

Au XVᵉ siècle, le site fut victime des tremblements de terre qui frappèrent la région ; les bâtiments du monastère furent gravement endommagés. Les travaux de reconstruction furent importants, mais, en raison du déclin que connaissait la maison, la rénovation ne concerna qu’une partie des structures ; on perdit cependant le chevet avec son déambulatoire, caractéristique du style roman auvergnat. Quant à la nef, elle perdit de la hauteur et les tribunes qui l’entouraient disparurent.

L’église est la partie la mieux conservée de l’ensemble monastique ; elle résulte des nombreuses interventions accumulées au fil des siècles. Les vestiges les plus anciens se trouvent dans la tour accolée à la façade occidentale de l’église primitive, avec des traces des Xᵉ et XIᵉ siècles. La crypte appartient également à cette époque. L’église fut agrandie au XIIᵉ siècle, donnant un édifice à trois nefs de six travées, avec un transept et un chevet ; ces constructions subirent d’importantes transformations, tout en conservant une physionomie médiévale.

Il convient de souligner la splendide « Châsse de Saint Calmin », pièce de grande dimension d’orfèvrerie limousine. D’après une inscription qu’elle porte, elle fut commandée sous l’abbatiat de Pierre, vers 1172, et achevée à la fin du siècle. La typologie de l’émail diffère entre la face antérieure et la postérieure : sur la première, les figures principales sont en relief et dorées, réalisées en technique champlevé ; on y voit le Christ entre les Évangélistes, une Crucifixion et quatre compartiments de l’apostolat. La face postérieure présente des scènes relatives au saint titulaire, Calmin, à son épouse Namadie et à l’abbaye de Mozac elle-même. Le musée Thomas-Dobrée de Nantes conserve une croix processionnelle émaillée du XIIIᵉ siècle, également issue de Mozac.