Monasticon Gallicanum (1677-1710)
Bibliothèque nationale de France
Selon Grégoire de Tours, l’évêque Alyre de Clermont († v. 384) fut inhumé à l’endroit où fut ensuite fondé ce monastère, dédié à sa mémoire. Dès une époque très ancienne, le lieu devint un centre de culte, et durant l’épiscopat d’Avit Iᵉʳ (572-594) la chapelle abritant les reliques du saint fut embellie. Tout près se trouvaient d’autres chapelles, dont la basilique de Saint-Vénérand, évêque de Clermont entre 394 et 423.
Plan du monastère (1854)
Clermont Auvergne Métropole - Overnia / CA 5027
Dans la seconde moitié du VIIᵉ siècle, le lieu fut occupé par une communauté monastique, détruite en 865 lors d’une incursion normande. Vers 937 le monastère fut restauré, et en 954 le roi Lothaire Iᵉʳ en confirma la fondation. Le premier abbé connu de cette nouvelle période fut Bernard. Par la suite, l’établissement fut intégré à l’ordre de Cluny, ce qui favorisa sa reconstruction. En 1106, le pape Pascal II bénit l’église du monastère. En 1311, les reliques de saint Alyre furent retrouvées et déposées dans un nouveau tombeau à l’intérieur de l’église.
Pendant la guerre de Cent Ans, les anciennes structures défensives du monastère furent renforcées, mais en 1362 le site fut militairement occupé. En 1500, le dernier abbé clunisien, Jacques d’Amboise, quitta sa charge, et Saint-Alyre fut rattachée à la congrégation de Chezal-Benoît, qui désignait des abbés triennaux. En 1636, Géraud des Aleus, moine de Cluny rattaché à la congrégation de Saint-Maur, fut nommé abbé ; dès lors, le monastère resta intégré à cette congrégation. À la Révolution, entre 1790 et 1791, la communauté monastique fut supprimée, les moines dispersés et les biens vendus. Quelques années plus tard, le lieu avait été pillé et son démantèlement commença.
Détail du Armorial Revel (1450-1460)
Bibliothèque nationale de France
Détail de Veüe de l'Abbaye de Sainct Alyre
Louis Boudan (XVIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
En 1808, l’ancien monastère bénédictin fut cédé aux religieuses ursulines, qui reconstruisirent plusieurs bâtiments pour y établir leur propre monastère, également consacré à l’enseignement. En 1904, à la suite de l’interdiction de cette activité, l’établissement passa aux mains laïques. Aujourd’hui, le site est occupé par l’Institution Saint-Alyre, dédiée à l’enseignement. Il subsiste peu de vestiges de l’ancien monastère bénédictin : l’église a totalement disparu, mais l’on conserve encore quelques structures d’époque mauriste ainsi qu’une tour de l’ancienne muraille qui fermait l’enceinte monastique.
Détail de S. Augustini sermones (XIIe-XIIIe siècles). Issu du monastère
Clermont Auvergne Métropole - Overnia / MS 48
Détail de Moralium in Job (12e siècle). Issu du monastère
Clermont Auvergne Métropole - Overnia / MS 24
Détail de La Cosmographie universelle de tout le monde
François Belleforest (1575)
Bibliothèque nationale de France
- ANÒNIM (1910). Saint-Alyre au cours des âges. Clermont-Ferrand: Bellet
- BAUDRILLART, Alfred (1914). Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques. Vol. 2. París: Letouzey et Ané
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- BOUILLET, Jean-Baptiste (1846). Statistique monumentale du département du Puy-de-Dôme. Clermont-Ferrand: Perol
- COHADON, Abbé (1842). Recherches historiques sur Chantoin. Tablettes historiques de l'Auvergne, vol. III. Clermont-Ferrand: Perol
- DU TEMS, Hugues (1775). Le clergé de France. Vol. III. París: Brunet
- FOULQUIER, Laura (2023). Des ruines au musée, les œuvres lapidaires de l’ancienne abbaye Saint-Alyre (Clermont-Ferrand). Dijon: Artehis
- FOURNIER, P.-F. (1970). Clermont-Ferrand au VIe siècle: recherches sur la topographie de la ville. Bibliothèque de l'École des chartes. Vol. 128
- GUÉRIN, Paul (1888). Les Petits Bollandistes. Vies des saints. Vol. 6. París: Bloud et Barral
- PEIGNÉ-DELACOURT, Achille (1877). Monasticon Gallicanum. Paris: G. Chamerot
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
- TARDIEU, Ambroise (1870). Histoire de la ville de Clermont-Ferrand. Moulins: Desrosiers
Le monastère de Saint-Alyre se trouvait au nord du centre historique de la ville de Clermont-Ferrand