Prieuré de Villiers

Villeriae / Villariis

(Villeloin-Coulangé, Indre-et-Loire)

Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers

Le prieuré Notre-Dame et Saint-Étienne de Villiers fut fondé en 1162 par Henri II, roi d'Angleterre et comte de Touraine (1133-1189). Le souverain manifesta une certaine prédilection pour l'ordre de Grandmont et favorisa la création de sept prieurés de cet ordre, parmi lesquels cet établissement, occupé provisoirement depuis 1157. En 1189, le fils d'Henri II, Richard Cœur de Lion (1157-1199), en confirma la fondation.

Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers

En 1317, l'organisation de l'ordre de Grandmont fut réformée, entraînant le regroupement des prieurés et la réduction de leur nombre. À la suite de cette réforme, Villiers accueillit des membres provenant d'autres maisons supprimées, ce qui permit la constitution d'une communauté plus importante, comptant une trentaine de moines. Toutefois, au milieu du XIVe siècle, la crise politique et les conflits qui touchèrent la région plongèrent le prieuré dans une situation de déclin et provoquèrent une forte diminution de la communauté. Cette situation s'aggrava avec l'introduction des prieurs commendataires, et ce déclin se prolongea durant les siècles suivants.

En 1774, la suppression du prieuré et son rattachement au séminaire de Tours furent décidés, mais cette mesure fut rapidement annulée. Malgré cela, la communauté ne se reconstitua pas et une partie des bâtiments disparut. Le dernier prieur, Jacques-Louis de Baraudin († 1790), transforma le lieu en résidence et, après la Révolution, l'ensemble fut vendu. Bien qu'ayant été intégré à une propriété privée et affecté à des usages agricoles, le site conserve une grande partie de ses structures monastiques médiévales, restaurées au cours du dernier quart du XXe siècle pour accueillir des ermites suivant l'esprit de l'ancien ordre de Grandmont.

Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Chevet actuel de l'église

De l'ancien prieuré subsiste en partie l'église, qui présentait les caractéristiques habituelles de l'ordre : une nef unique voûtée, terminée à l'est par une abside. L'édifice actuel a perdu cette abside. Au sud se trouvait le cloître, aujourd'hui disparu, dont seul l'emplacement est conservé. À l'est de celui-ci subsistent, très remaniées, les structures de la salle capitulaire et du cellier, le dortoir occupant l'étage supérieur. Au sud se trouvaient également le réfectoire et la cuisine. Les bâtiments de l'aile occidentale ont disparu.

Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Façade est
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Escut del Prieuré de Villiers
Selon Armorial général de France (XVIIIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
Prieuré de Villiers
Henri II, roi d'Angleterre
Fondateur de Villiers
Gravure de Pierre-François Basan (XVIIIe siècle)
Bibliothèque nationale de France
Prieuré de Villiers
Prieuré de Villiers
Photo publiée dans Vestiges Grandmontains Tourangeaux (1960)

Bibliographie:
  • BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
  • BOURDERIOUX, M. (1960). Vestiges Grandmontains Tourangeaux. Bulletin de la Société archéologique de Touraine. Tours
  • BRESSON, Gilles (2000). Monastères de Grandmont. Guide d'histoire et de visite. Le Château d’Olonne: Orbestier
  • CARRÉ DE BUSSEROLLE, Jacques-Xavier (1884). Dictionnaire géographique, historique et biographique d'Indre-et-Loire et de l'ancienne province de Touraine. Vol. VI. Tours: Rouillé-Ladevèze
  • ERMITES DE SAINT ÉTIENNE DE MURET (2004). Ermitage de Grandmont-Villiers

Emplacement:
Vista aèria

L'ancien prieuré de Villiers est situé dans un site isolé, sur le territoire communal de Villeloin-Coulangé, au sud-est de Tours