Église Saint-Georges
Les premiers temps de l’abbaye Notre-Dame de Vaas sont très mal connus. Une tradition, sans fondement documentaire, la rattache à Charlemagne (748-814). Selon ce récit, le monastère aurait été fondé grâce aux biens confisqués à Ganelon, qui aurait trahi Roland lors de la bataille de Roncevaux, et aurait été peuplé de chanoines venus de la collégiale Saint-Romain de Blaye (Gironde), où, selon la tradition, Roland aurait été enseveli.
Il est certain que la collégiale régulière de Vaas fut complètement ruinée en 1370, durant la guerre de Cent Ans, moment où ses archives furent également détruites. Toutefois, quelques mentions de l’établissement apparaissent dès le milieu du XIIe siècle ; le premier abbé connu est Geoffroy, mentionné en 1161. En 1726, l’abbaye fut affiliée à l’ordre de Prémontré, qui entreprit sa restauration. La communauté fut supprimée en 1790 à la suite de la Révolution, alors qu’elle comptait encore cinq chanoines ; cet épisode affecta de nouveau les archives et la bibliothèque. Au cours du XIXe siècle, la paroisse Saint-Georges fut transférée dans l’ancienne église abbatiale, qui conserve aujourd’hui ce vocable. En 1944, l’ensemble subit encore un bombardement.
L’église conservée a été édifiée entre les XIIe et XIVe siècles, avec des modifications et restaurations postérieures. Il s’agit d’un édifice à nef unique, de deux travées, avec transept. Le chevet est formé d’une abside semi-circulaire, de la même largeur que la nef. Deux absidioles s’ouvrent dans les bras du transept ; seule celle du côté nord est visible de l’extérieur, et sa voûte conserve une ancienne peinture du Christ entouré des Évangélistes. Les bâtiments monastiques, aujourd’hui occupés par la mairie, sont adossés à la façade occidentale.
Christ et les Évangélistes
Tour à l'ouest de l'église
Mairie
- ARDURA, Bernard (1993). Abbayes, prieurés et monastères de l'ordre de Prémontré. Nancy: Presses U. De Nancy
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- LEGEAY, Fortuné (1855). Recherches historiques sur Vaas et Lavernat. París: Lanier
- LEMOING, Chanoine (1959). Saint Romain, fondateur de l’église de Blaye. Revue historique de Bordeaux et du département de la Gironde, vol. 8/3
- PIOLIN, Dom Paul (1851-56). Histoire de l’Église du Mans. Vols. I i III. París: Julien, Lanier et Cie. Ed.
- SAINT-MAUR, Congregació de (1856). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 14. París: Typographia Regia
- VOISIN (1848). Notice sur les châteaux de Ganes et la fondation de l'abbaye de Vaas. Archives historiques de la Sarthe. Le Mans: Gallienne
Vaas est situé au sud du Mans, en direction de Tours