Le prieuré bénédictin Saint-Hippolyte de Vivoin fut fondé à la suite de la donation à l’abbaye de Marmoutier (Tours, Indre-et-Loire), d’une église appartenant aux vicomtes de Beaumont. Raoul V de Beaumont formalisa cette cession à une date que l’on peut situer entre 1058 et 1062. L’évêque Vulgrin intervint également dans cette opération ; ancien abbé de Saint-Serge d’Angers (Maine-et-Loire), il occupa le siège épiscopal du Mans entre 1055 et 1066.
Dans la ville du Mans, Marmoutier possédait également le prieuré Saint-Martin. Vers 1240, cette maison fut détruite par un incendie et ses biens furent alors intégrés au prieuré de Vivoin. La ville de Vivoin comme le prieuré lui-même souffrirent des conséquences de la guerre de Cent Ans, notamment en 1356 et 1432. Au XVIe siècle, le prieuré passa sous le régime des prieurs commendataires. Au XVIIe siècle, il se trouvait déjà en pleine décadence, et la communauté refusa de se soumettre à la congrégation de Saint-Maur.
L’église et plusieurs bâtiments correspondant aux dépendances du prieuré sont conservés. L’église est à nef unique, et cette nef constitue la partie la plus ancienne d’elle, correspondant à la première phase de construction, du XIe siècle. Elle dispose d’un transept et d’un chevet formé de trois chapelles absidales de plan rectangulaire. L’abside centrale, qui abrite le chœur, est de grandes dimensions et comporte trois travées. Les chapelles latérales, ouvertes sur les bras du transept, présentent des caractéristiques similaires, mais ne comptent que deux travées. Tout ce secteur correspond à une phase de construction postérieure, des XIIIe et XIVe siècles. La façade occidentale est précédée d’un porche ajouté à une époque plus tardive.
- BESSE, Jean-Martial (1920). Abbayes et prieurés de l'ancienne France, vol. 8, Tours. París : Picard
- DENIS, Louis J.; ed. (1894). Cartulaire du prieuré de Saint-Hippolyte de Vivoin et de ses annexes. París / Ligugé: Picard / Saint-Martin
- DEYRES, Marcel (1985). Maine roman. La nuit des temps, 64. Zodiaque
- PIOLIN, Dom Paul (1851-56). Histoire de l’Église du Mans. Vols. I i III. París: Julien, Lanier et Cie. Ed.
- THIBOUT, Marc (1961). Vivoin. Congrès archéologique de France. 119 ss. Maine. Société française d'archéologie
Vivoin est situé au nord du Mans, sur la route d’Alençon