Abbaye Notre-Dame de Nanteuil
S Maria de Nantolium / Nantholuim in Valle
(Nanteuil-en-Vallée, Charente)
Tour dite du Trésor
Selon la tradition, l’abbaye bénédictine de Nanteuil aurait été fondée à l’époque carolingienne sur un établissement érémitique antérieur. Cette fondation est attribuée à Charlemagne lui-même et généralement datée vers l’an 780. Il est cependant plus probable que ses origines remontent au règne de Charles le Chauve († 877), lorsque celui-ci aurait concédé cette cella à l’évêque de Bordeaux. Cette première fondation aurait disparu à la suite d’une invasion normande.
Hôtellerie
Le monastère fut restauré à la fin du Xe siècle par Guillaume le Noble et placé sous la dépendance de l’abbaye de Saint-Cyprien de Poitiers (Vienne). À partir du XIe siècle, il connut une période de prospérité. La Chronique de Saint-Maixent mentionne qu’en 1046 l’église fut reconstruite, puis agrandie à la fin de ce même siècle et encore au XIIe siècle. En 1304, l’archevêque de Bordeaux, Bertrand de Got, visita Nanteuil ; l’année suivante, il fut élu pape sous le nom de Clément V. En 1305, ce dernier publia une bulle confirmant les biens du monastère et le plaçant sous la protection du Saint-Siège. Entre autres biens, le prieuré Saint-Denis de Montmoreau dépendait de cette abbaye.
Pendant la guerre de Cent Ans, le monastère fut fortifié, mais cela n’empêcha pas qu’il fût pillé et incendié au milieu du XVe siècle. Dans la seconde moitié de ce siècle, on entreprit des travaux pour rétablir la communauté et les bâtiments conventuels, y compris l’église, très endommagée. L’arrivée du régime commendataire en 1530, suivie des guerres de Religion, entrava sa restauration. Dès lors, l’abbaye survécut difficilement jusqu’à sa suppression en 1770.
Illustration tirée de Statistique monumentale de la Charente (1844)
Tour dite du Trésor
Photo de Henri Heuzé (1919)
Ministère de la Culture (France)
Médiathèque de l'architecture et du patrimoine, diffusion RMN-GP
Le monastère fut vendu à la Révolution et, au XIXe siècle, la majeure partie de ses structures fut détruite. Aujourd’hui, le site appartient à la commune de Nanteuil-en-Vallée, ce qui a permis de lancer des fouilles et des études sur les vestiges de l’abbaye. Quelques bâtiments sont conservés, notamment la tour dite du Trésor, que l’on situe dans la première moitié du XIIe siècle. À ses côtés se dresse une ancienne construction identifiée comme l’hôtellerie.
- BARBIER, Emmanuel (2019). Nanteuil-en-Vallée (Charente). Abbaye de Nanteuil-en-Vallée. Archéologie médiévale, núm. 49
- BEAUNIER, Dom (1910). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 3: Auch, Bordeaux. Abbaye de Ligugé
- DUBOURG-NOVES, Pierre (1999). Les vestiges de l'abbaye de Nanteuil-en-Vallée. Congrès archéologique de France, 153 ss. Société française d'archéologie
- MICHON, Jean Hippolyte (1844). Statistique monumentale de la Charente. París: Derache
- REMPNOULX-DUVIGNAUD, M. (1886). L'abbaye de Nanteuil-en-Vallée (Angoumois, diocèse de Poitiers). Bulletin de la Société archéologique et historique de la Charente, vol. VIII
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
L’abbaye se trouve à Nanteuil-en-Vallée (Charente), au nord d’Angoulême