El monasterio

En el año 999 el establecimiento sufrió el ataque de las tropas de Almanzor. Después de unos años sin abad, el 1002 se eligió a Ramió 1002-1032, escogido por los monjes y sin la intervención de la familia de los fundadores que hasta ese momento habían determinado que los dirigentes de la comunidad tenían que ser familiares suyos. En 1016 una bula del papa Benito VIII puso el monasterio bajo su jurisdicción directa.

Restos de la tumba de los fundadores

El 1075, a la muerte del abad Miró, hermano de Ramon Berenguer I, la situación cambia y Sant Benet fue unido al monasterio de Sant Ponç de Tomeres (Erau, Languedoc-Rosselló). A finales del siglo XII se recobró la independencia, el abad Benet (1108-1152) fue escogido entre los miembros de la comunidad. En esta época (el 1114) el establecimiento sufre una nueva incursión islámica, los efectos de la cual serían muy graves y se vieron obligados a construir de nuevo la iglesia (la actual, acabada hacia el 1212). A continuación fue iniciada la construcción del claustro aprovechando elementos del anterior.

Dependencia de Montserrat

En el año 1348, durante la Peste Negra, la comunidad desapareció casi completamente. A mediados de del siglo XVI, las dependencias monásticas se encontraban muy deterioradas. El 1593 perdió su independencia y fue unido a Santa Maria de Montserrat, según una bula papal de Clemente VIII. Según ésta, Montserrat dejaba Sant Pau del Camp y obtenía la dirección de Sant Benet, más provechosa. Esta unión hizo que, como Montserrat, pasase a formar parte de la Congregación de Valladolid. Sant Benet albergó un colegio de las Artes y un centro de acogida de los monjes de edad avanzada.

Desamortización

El monasterio tuvo actividad hasta el año 1835. Las propiedades serían subastadas y los edificios se utilizaron como viviendas por los trabajadores de una industria textil. El lugar fue adquirido por la familia del pintor Ramon Casas en 1909, Josep Puig i Cadafalch se encargó de la restauración. El 1931 se declaró monumento nacional. El 2000 fue adquirido por la Caixa de Manresa que ha restaurado el conjunto y que el 2007 inauguró un complejo conocido como Món Sant Benet dedicado a difundir la historia monástica, de la época en que fue residencia de los Casas y también de la gastronomía.

La iglesia y claustro primitivos se tuvieron que rehacer a raíz del ataque sarraceno de 1114. Son las partes más antiguas. A levante del claustro tendría que situarse la sala capitular, ahora prácticamente desaparecida. Posteriormente se añadió un segundo piso a aquel claustro. En el siglo XIV se construyó una nueva estructura gótica utilizada como bodega. A poniente se levanta el palacio abacial, del siglo XVII.

La iglesia es de nave única, con crucero y tres ábsides. Conserva la cripta. Al oeste se abre un portal de medio punto, con arquivoltas sin decorar y tres capiteles en cada lado. Tiene una segunda puerta más sencilla que comunica con el claustro. Ante la iglesia se conservan los restos de lo que sería el panteón de los fundadores.

Bodega

Galería posterior

El claustro tiene cuatro galerías con columnas dobles, un total de sesenta y cuatro, con sus capiteles de una gran riqueza escultórica. Habría sido levantado entre los siglos XII y XIII y reúne algunas piezas reaprovechadas, como por ejemplo un capitel de la galería de levante, con bajorrelieves, tal vez del siglo X. Otro de los capiteles menciona el nombre de uno de los artífices de la obra: un tal Bernat. Se conserva un ventanal de la sala capitular antigua. En el mismo claustro hay diversas tumbas de época gótica.

El palacio abacial fue construido el 1627, y poco tiempo después un incendio destruyó el interior de la iglesia.

Sant Benet de Bages

El monasterio según una fotografía
de Josep Salvany, 1912
Biblioteca de Catalunya. Fons Josep Salvany

Situación

Para llegar al monasterio, desde Sant Fruitós, se debe tomar la carretera de Navarcles.
Un desvío lleva al monasterio