Abadía de Vézelay

Se conoce una bula del papa Nicolás I, de hacia el año 863, que ponía la fundación bajo la autoridad directa de la Santa Sede. Antes de 877, las monjas fueron sustituidas por una comunidad masculina, probablemente formada por monjes procedentes de la abadía de Saint-Martin de Autun (Saona y Loira). Una bula del papa Juan VIII, del año 878, menciona a Eudes como primer abad. El monasterio no perduró en aquel lugar, ya que en 887 fue destruido por una incursión normanda. Esta casa fue el precedente de la abadía de Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay, situada en un lugar más protegido y fortificado, adonde se trasladó la comunidad. El traslado se impulsó aquel mismo año, aunque hay indicios de que la construcción del nuevo monasterio ya había comenzado anteriormente.

A mediados del siglo XI, durante el abadiato de Boniface (1052-1075), la abadía entró en la órbita de Cluny (Saona y Loira), con la oposición de una parte de la comunidad. También se convirtió en una etapa importante del Camino de Santiago. Su prosperidad permitió construir una nueva iglesia en sustitución de la anterior. Las obras, impulsadas por el abad Artaud, que ocupó el cargo entre 1096 y 1106, culminaron con la consagración del edificio en 1104. Después de un incendio, la iglesia se reconstruyó entre 1120 y 1140. El papa Inocencio II consagró el nártex en 1132. Un segundo incendio destruyó la cabecera en 1165, que fue reconstruida a finales de aquel siglo.

En el siglo XIX, Viollet-le-Duc intervino en la restauración del edificio. En 1840 fue declarado monumento histórico, lo que contribuyó a garantizar su conservación. Desde 1920, ostenta el título de basílica. Su importancia artística lo ha convertido en un destacado destino turístico. La iglesia es un notable edificio románico, esencialmente del siglo XII, con algunas partes reconstruidas. La fachada occidental es fruto de las reformas del siglo XIII y de las restauraciones del XIX, mientras que la portada es neorrománica. Esta da acceso a un nártex de planta casi cuadrada, con bóvedas sostenidas por cuatro columnas.

El transepto no sobresale de la anchura de las naves. Hacia el este, la iglesia termina en una cabecera de finales del siglo XII, con el presbiterio rodeado por un deambulatorio con nueve capillas radiales. Bajo la cabecera hay una cripta. Al sur de la iglesia se conserva la sala capitular, también medieval. Por otra parte, en Saint-Père se mantienen algunas estructuras del primer monasterio femenino, construidas sobre edificaciones tardoantiguas.