La canónica agustiniana de Saint-Martin de Plaimpied fue fundada hacia el año 1080 por Richard II, arzobispo de Bourges entre 1071 y 1093, y fue dedicada a san Martín de Tours. A su muerte, el fundador fue enterrado en la iglesia. Sus sucesores al frente de la archidiócesis, especialmente Audebert (1094-1098), se ocuparon de la comunidad y de completar la construcción de la abadía, una obra que se prolongó durante la primera mitad del siglo XII.
La Gallia Christiana menciona a Petrus como el primer abad, elegido por la comunidad en el año 1100, lo que hace pensar que, pese a su dependencia orgánica de la diócesis de Bourges, gozaba de cierta autonomía respecto al poder episcopal. El rey de Francia Felipe I (1052-1108) le otorgó derechos señoriales sobre Plaimpied. También reunió un importante patrimonio, formado, entre otros bienes, por numerosas iglesias repartidas por el territorio, según confirmaba una bula del papa Pascual II, de 1110. Gracias a los beneficios de que disfrutaba la casa, durante los siglos XII y XIII vivió un período de gran prosperidad, que representó el momento de su máximo esplendor.
Posteriormente se inició un largo período de decadencia, marcado por la relajación de la observancia, la implantación del régimen comendatario y, sobre todo, por los efectos de la inestabilidad política. Como consecuencia, en el siglo XVI la iglesia se encontraba en estado ruinoso. También sufrió los efectos de las guerras de Religión. Gracias a una inscripción, se sabe que en 1654 fue restaurada.
Actualmente se conserva la iglesia de origen románico, cuya evolución histórica es poco conocida debido a la escasez de documentación. Es un edificio de tres naves, divididas en cuatro tramos, aunque originalmente era más largo. A continuación, se dispone el crucero y el presbiterio, también de tres naves y con dos tramos. El conjunto está rematado por tres ábsides de planta semicircular.
Esta iglesia conserva notables elementos escultóricos y epigráficos, algunos de ellos procedentes del claustro. Cabe destacar el sepulcro del arzobispo Richard II y el epitafio del canónigo Sulpicius (quizá del año 1142), obra del mismo maestro que esculpió el capitel de la Tentación de Cristo. También dispone de una amplia cripta, que antiguamente tenía un acceso independiente de la iglesia; de este modo, los fieles podían acceder a ella sin tener que atravesar los espacios reservados a los canónigos.
Capitel de la Tentación de Cristo
Epitafio del canónigo Sulpicius (1142?)
Elementos epigráficos
Ilustración de Inscriptions murales de l’église de Plaimpied (1887)
Sepulcro del arzobispo Richard II
Sepulcro del arzobispo Richard II
Cripta
Cripta
Cripta
Cripta
Cripta
Cripta
Esquema de la planta de la iglesia
Según Armorial général de France (s. XVIII)
Bibliothèque nationale de France
- BEAUNIER, Dom (1912). Abbayes et prieurés de l'ancienne France. Vol. 5. Bourges. Abbaye de Ligugé
- BUHOT DE KERSERS, Alphonse (1887). Inscriptions murales de l’église de Plaimpied (Cher). Mémoires de la Société des antiquaires du Centre. Bourges: Tardy
- BUHOT DE KERSERS, Alphonse (1891). Histoire et statistique monumentale du département du Cher, vol. 5. Bourges: Tardy
- DESHOULIÈRES, François (1929). La date de l’église de Plaimpied (Cher). Mémoires de la Société des antiquaires du Centre. Bourges: Tardy
- DESHOULIÈRES, François. (1932). Plaimpied. Congrès archéologique de France. 94ss. Bourges. Société française d'archéologie
- FAVIÈRE, Jean (1970). Berry roman. La nuit des temps, 32. Zodiaque
- PETIT, Bernard (2005). Abbatiale Saint Martin de Plaimpied. Bourges: Pat Flash
- SAINT-MAUR, Congregació de (1720). Gallia Christiana in provincias ecclesiasticas distributa. Vol. 2. París: Typographia Regia
- STRATFORD, Neil (2015). Le chapiteau de la Tentation du Christ à Plaimpied revisité. Bulletin Monumental, vol. 173/4
- THAUMAS DE LA THAUMASSIÈRE, Gaspard (1689). Histoire de Berry. Bourges: Toubeau
La abadía de Plaimpied pertenece al municipio de Plaimpied-Givaudins, situado al sur de Bourges