Hay una tradición que dice que esta canónica agustiniana tiene su origen en un establecimiento ocupado por el eremita Benito quien daría el nombre al lugar por el que sería conocido posteriormente. Otra tradición aún retrocede más el origen de esta casa y la sitúa en el siglo VI, vinculándola a la cercana abadía de Saint-Maurice de Agaune (Valais, Suiza). J.-B. Guillaume dice que la casa fue fundada en 1100 por Landry, señor de Joux, y que la dotó económicamente, esta casa señorial durante siglos sería la protectora del monasterio. La tradición también afirma que en sus comienzos la comunidad sería seguidora de la Regla de San Benito o de la de san Columbano, pero a partir de la intervención de Landry de Joux iría adoptando la Regla de San Agustín, formando una canónica regular que a partir del 1141 obtuvo el título de abadía. En esta última fecha una bula del papa Inocencio II le conformaba sus bienes.

Abadía de Montbenoît
Torre moderna (s XX)

Abadía de Montbenoît
Cabecera (1522-27)

Después de una época de prosperidad, durante el siglo XIV, Montbenoît sufrió los efectos de las guerras, situación que se vio agravada por episodios de peste. En 1508 fue instaurado el régimen comendatario con la llegada del abad Ferry Carondelet (fallecido en 1528) que se encargó de poner en marcha las obras de reconstrucción de la iglesia, resultado de las cuales es la cabecera que aún se conserva, adosada a la nave antigua. A mediados del siglo XVIII el seguimiento de la regla dentro de la canónica se había relajado ostensiblemente y se trabajó para dar salida a la situación hasta que finalmente en 1773 la abadía fue secularizada, manteniendo una comunidad de seis religiosos, no regulares. En 1790, con la Revolución, perdió su carácter religioso aunque más adelante la iglesia recuperó las funciones parroquiales.

Abadía de Montbenoît
Interior de la iglesia

Abadía de Montbenoît
Interior de la iglesia

Abadía de Montbenoît
Interior de la iglesia