Nacido en Salles (Dordoña) entre el 1050 y 1055, se integró a la comunidad monástica de Saint-Avit, donde se formó. Más adelante practicó el eremitismo hasta que emprendió una amplia labor evangelizadora y de fundación de varios establecimientos monásticos. Géraud de Salles, como Robert de Arbrissel (c1047-c1116), y sobre todo el más conocido, Bernardo de Claraval (1090-1153), jugaron un papel muy importante en el mundo monástico de su época. La primera fundación relacionada con Géraud fue el monasterio de Cadouin (cercano al lugar de Salas). El 1119 fundó la abadía de Châtelliers (Deux-Sèvres), ese mismo año Cadouin entró en la órbita cisterciense, con su filiación a Pontigny. El 1120 asistió a la fundación, o mejor reorganización, de la abadía de Notre Dame de l'Absie (Deux-Sèvres) donde cayó enfermo y fue trasladado a Châtelliers, donde murió el 20 de abril de ese mismo año y allí fue enterrado.
 

Abadía de Cadouin
 

Tradicionalmente se atribuye su intervención en la fundación de unos quince monasterios: Notre-Dame de Cadouin (Dordoña, 1113), Grandselve(Tarn y Garona, 1114), Notre-Dame de Bournet (Charente), Notre-Dame de Dalon (Dordoña, 1114), Notre-Dame de Gondon (Lot y Garona, c1120), Notre-Dame de Bonnevaux (Vienne), Notre-Dame du Pin (Vienne, c1120), Notre-Dame des Alleuds (Deux-Sèvres, 1120), Notre-Dame de Fontdouce (Charente-Maritime), Notre-Dame de La Tenaille (Charente-Maritime), Notre-Dame des Châtelliers (Deux-Sèvres, 1119), Notre-Dame de l’Absie (Deux Sèvres, 1120), Les Châtres (Charente ?), Les Chalards (Alto Vienne ?) y Courbefy (Alto Vienne ?), a los que también se añaden Notre-Dame de Pontaut (Landes, 1115), Notre-Dame de Bonlieu (Creuse, 1120), Palais Notre-Dame (Creuse), Notre-Dame de Pré-Benoît (Creuse) y Bretenous.
 

Abadía de Notre-Dame du Pin 

Estas fundaciones eran seguidoras de la regla de San Benito y mantenían una cierta relación entre sí, pero a la muerte de Géraud se acercaron más a la orden cisterciense, tal como se había adelantado Cadouin en 1119. De hecho aquellos monasterios siguieron caminos diversos: unos se reunieron alrededor de los cistercienses de Cadouin: Grandselve, Gondon y Bonnevaux. Otros se agruparon alrededor de Dalon: Bonlieu, Pontaut, Palais Notre-Dame y Pre-Benoît y más adelante se convirtieron cistercienses. Un tercer grupo lo formaron los monasterios que se mantuvieron independientes antes de afiliarse también al Císter. Aún cabe mencionar las casas que se cree que no tuvieron continuidad: Les Châtres, Les Chalards, Courbefy y Bretenous.

Saint-Avit
 

La abadía de Châtelliers el 1889
Fotografía de Jules Robuchon. Colección Philippe Michaud
Imagen de Wikimedia Commons
 

Monasterio de Fontdouce
 

La Grandselve