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Cistercienses
 

Antecedentes de la fundación

El senescal de Barcelona Guillem Ramon I de Montcada dio a los cistercienses de la Gran Selva (monasterio situado al noreste de la ciudad de Toulouse, ahora desaparecido) unos terrenos en Valldaura (Vallès Occidental) con la finalidad de fundar un nuevo cenobio. Su primer abad fue Guillem (1152-54). Debido la las condiciones poco adecuadas para el establecimiento en aquel sitio, se decidió su traslado a otro lugar.

La plaza del monasterio

El monasterio de Santes Creus

El conde de Barcelona Ramon Berenguer IV dio una propiedad suya situada en Ancosa (Anoia) y con mejores condiciones geográficas al monasterio de la Gran Selva, todo hace pensar que llegó en fundarse un monasterio. El lugar tampoco era del todo conveniente y el 1160 se hizo una última donación, con la misma finalidad, de unos terrenos cerca del Gaià, donde se levantó el monasterio definitivamente. La fundación no culminó del todo hasta el 1168, cuando una bula del papa Alejandro III declara la fundación directamente dependiente de Roma, sin intervención episcopal. El primer abad catalán fue Pere de Valldaura (1158-1184).

Monasterio real

Pere el Gran (1240-1285) fue el primer monarca que dispuso su entierro en el monasterio. Posteriormente el crucero de la iglesia acogió la tumba de su hijo Jaume II el Just (1267-1327) y su esposa Blanca d'Anjou (1283-1310). Es en esta época que se levantó el Palacio Real.

El claustro posterior

El palacio real

El abad Bonanat de Vilaseca fundó los monasterios filiales de Valldigna (1298) y de Altofonte en Sicilia (1308). Santes Creus también intervino en la fundación de la orden militar de Montesa, el 1319.

El claustro

El 1313 se puso la primera piedra de un nuevo claustro, que tenía que sustituir el anterior, que estaba inacabado. Este claustro se aparta del estilo característico cisterciense y presenta una decoración exuberante con figuras de todo tipo, pero predominando las fabulosas, con animales monstruosos, en frente de las escenas religiosas. En esta obra trabajó Reinard Fonoll un personaje probablemente inglés que fue contratado el 1331 por el abad Francesc Miró (1335-1347). Este claustro se inauguró el 1341. Se restauró en el siglo XX.

Templete del lavabo

Galería del claustro

Interior de la iglesia

Retablo de la Mare de Déu

En el año 1403 se encargó y un nuevo retablo, obra comenzada por Pere Serra, que debió de hacer los preparativos de la obra, y acabada en 1410 por Lluís Borrassà, donde trabajó también Guerau Gener. El retablo constaba de dos cuerpos separado por la imagen de la Virgen. A cada lado cuatro escenas de grandes dimensiones con representación de la vida de la Virgen, además de los pináculos con los Evangelistas y la predela, mal conservada. Ahora el retablo se conserva repartido entre el MNAC y el Museu Diocesà de Tarragona.

Sepulcro de un miembro de la família Cervelló, en el claustro

Decadencia

Sigue un largo periodo de decadencia, que no impide que se lleven a cabo nuevas obras, de poca entidad como por ejemplo reformas en el Palacio Real y la adaptación de l'armarium como capilla de l'Assumpta, en el claustro. Entre el 1376-77 se hacen construcciones defensivas (almenas). El 1452 los bienes de Santa Maria de Bonrepòs pasaron a Escaladei y Santes Creus, los primeros se quedaron con las propiedades próximas y los segundos con los objetos litúrgicos y las propiedades más alejadas. Se ha dicho que el claustro posterior de Santes Creus procede de Bonrepòs.

Antiguo escritorio, más adelante bodega (foto de 1988)

Los últimos años

Los últimos años son de una cierta prosperidad, se hacen diversas obras de adaptación de las dependencias del monasterio. Un nuevo palacio del abad fue levantado el 1640 sobre el antiguo Hospital de los Pobres, en 1733 fue construida la enfermería y ampliado el refectorio, que perdió las características góticas. En la segunda mitad del siglo XVIII se acabó la urbanización de las plazas y la construcción del portal de la Assumpta. El 1820 fue suprimido el convento y sus bienes salieron a subasta. Reintegrada la comunidad el 1823, el monasterio fue definitivamente abandonado el 1835, a causa de los hechos de julio de Reus y Barcelona.

La recuperación del monumento

El 1843 el ex monje Miquel Mestre, rector de la parroquia, fundó el pueblo de Santes Creus; pidió la iglesia mayor para la parroquia, y le retornó el culto; más tarde el palacio del Abad pasó a sede del ayuntamiento. El traslado del presidio de Tarragona (1870) y la tercera guerra Carlista (1874) causaron importantes destrucciones, reparadas por la Comisión de Monumentos de Tarragona. El 1921 fue declarado monumento nacional. Ahora este importante monumento es propiedad de la Generalitat de Catalunya.

El dormitorio