Este monasterio se fundó por voluntad del noble Rodrigo Rodríguez Girón y su esposa Inés Pérez, en unos terrenos que poseían en ese lugar. Su voluntad era entregarlos a la orden del Císter para que fundase un monasterio que se utilizaría como lugar de entierro para ellos y sus descendientes. La fundación se llevó a cabo desde el cercano monasterio cisterciense de Santa María de Benavides (Boadilla de Rioseco, Palencia).
En 1215 se formalizó un documento donde se dotaba económicamente el nuevo establecimiento, a la vez que los fundadores se comprometían a construir una iglesia y las dependencias necesarias para poder acoger a la nueva comunidad cisterciense. En este documento consta que ya existía la comunidad, posiblemente la fundación se había realizado el año anterior. En 1216, Enrique I de Castilla hizo una donación económica a favor del monasterio, ejemplo que siguieron los descendientes de los fundadores. Otros monarcas hicieron aportaciones y varios papas: Honorio III, Gregorio IX, Inocencio IV y Alejandro IV confirmaron aquellas donaciones y derechos obtenidos por la comunidad.
Nunca llegó a convertirse en un monasterio de importancia, se sabe que entre los siglos XVII y XVIII se reformaron las construcciones, sobre todo en lo que se refiere a las dependencias monásticas. A principios del siglo XIX el lugar se vio afectado por la Guerra del Francés, que provocó la dispersión de la comunidad y quedó en ruinas. Se recuperó mínimamente, pero con la desamortización, el lugar pasó a manos particulares, los bienes muebles, especialmente los sepulcros de los fundadores, fueron vendidos. Los edificios se adaptaron como vivienda y para las labores agrícolas de la finca. Se conserva la cabecera románica de la iglesia y los restos de los edificios de los siglos XVII y XVIII.
Filiación de Santa María de la Vega
Según el Originum Cisterciensium (L. Janauschek, 1877)Santa María de Sobrado dos Montes (La Coruña) / 1142
Monasterio de Valverde, o Benavides (Palencia) / 1169
Monasterio de Santa María de la Vega (Palencia) / 1215
Sepulcro procedente del monasterio (medados del s. XIII)
Museo de Palencia
Fotografía de Carlos Delgado, en Wikimedia
- GARCÍA GUINEA, Miguel Ángel; dir. (2002). Enciclopedia del Románico en Castilla y León. Palencia. Aguilar de Campoo: Fundación Santa María la Real
- JANAUSCHEK, Leopoldus (1877). Originum Cisterciensium. Vol. 1. Viena
- TORRES BALBÁS, Leopoldo (1925). Las ruinas de Santa María de la Vega (Palencia). Archivo español de arte y arqueología, núm. 1/3
- YÁÑEZ NEIRA, Damián (1987). El monasterio cisterciense de Santa María de la Vega. Publicaciones de la Institución Tello Téllez de Meneses, núm. 57
Los restos del monasterio están al sur de Renedo de la Vega, donde pertenece. Está en el lado izquierdo de la carretera que conduce a Carrión de los Condes