Una hija de los fundadores, Urraca López de Haro, que había ingresado con su madre en el monasterio con sólo un año de edad fue designada abadesa el 1225. Este personaje fue una importante impulsora del cenobio gracias a sus influencias, consiguiendo importantes donaciones para la comunidad. Urraca se había casado en 1187 con el rey Fernando II de León, en sus terceras nupcias, del que quedó viuda en 1188. Durante su mandato llevó a cabo obras importantes, como por ejemplo la cabecera de la iglesia y la sala capitular. Murió en 1262 y se la considera beata. Se conserva su sepulcro.

A partir de 1594 dejan de existir las abadesas vitalicias y se pasa a elegir abadesas cada tres años.

La iglesia

Se trata de un edificio de nave única con transepto. La nave central queda rematada por un profundo presbiterio que conforma el ábside central, iluminado por amplios ventanales góticos situados en dos niveles. A sus lados se encuentran dos ábsides más, abiertos al crucero. Esta iglesia se levantó en dos etapas, la primera que comprende la cabecera y el crucero, es de la época de la Beata Urraca, o sea, del siglo XIII (una inscripción perdida decía que aquella primera etapa se acabó el 1236). En la segunda etapa se levantó la nave, ya en el siglo XVI, en época de la abadesa Isabel Téllez (1481-1514).

La iglesia conserva un valioso retablo, de la época de la abadesa Leonor de Osorio (1523-1570), cuando se acabó la nave. Este Retablo mayor es de grandes dimensiones; tiene cinco pisos de alzada (predela, tres pisos iguales y el ático) y siete calles. Se combina la pintura con otros compartimentos esculpidos. Este retablo estaba situado al ábside principal, pero en 1975 se trasladó de lugar para dejar visibles los ventanales góticos. También se guarda un valioso Cristo gótico del siglo XIV y la sillería del coro del siglo XVI, ahora modificado tanto en lo que concierne a su composición y situación.

Nave lateral

Es una nave situada entre la iglesia y el claustro. Comunica con el transepto pero es independiente de la nave central.

Sala capitular

Es de la época de la Beata Urraca, es una bella sala cuadrada con un único pilar central de donde arrancan los nervios de la bóveda. Aquí se conserva el sepulcro de la Beata Urraca, fallecida en 1262, integrado por una caja decorada con relieves y una tapa con el yacente de la beata.

Claustro

La puerta que comunica la iglesia con el claustro es un bello ejemplar gótico. El claustro es de grandes dimensiones y más reciente, se levantó entre los siglos XVII y XVIII.

Bibliografía:
- Felipe Abad León. Real monasterio de Cañas, nueve siglos de fidelidad. Ochoa. Logronyo, 1984
- Fray Félix García Fernández i altres. Guía del monasterio de Cañas. Fundación Caja Rioja. 1996

El monasterio se encuentra en la población de Cañas, al sur de la carretera de Nájera a Santo Domingo de la Calzada