Abbaye Saint-Pierre de Vienne

L’église Saint-Pierre est d’origine très ancienne, mais son histoire demeure encore obscure en raison du manque de documentation. Une première église fut édifiée sur une nécropole d’époque romaine ; cette construction a été mise en relation avec saint Léonien († v. 518) et avec un premier monastère fondé en ce lieu. Ce personnage, lié à saint Eugend et aux Pères du Jura, se serait installé à Vienne à la recherche d’un lieu de retraite. Il y aurait fondé le monastère féminin de Saint-André-le-Haut ainsi qu’un autre établissement masculin, traditionnellement identifié avec celui-ci, bien qu’il puisse s’agir de celui de Saint-Marcel.

En 926, Hugues d'Arles († 947) intervint dans sa restauration et, au milieu du Xe siècle, apparaît le premier abbé connu, Adelelme. À la fin de ce siècle, il est déjà attesté que les moines de Saint-Pierre suivaient la règle de saint Benoît. Par la suite, l’abbaye connut une période de prospérité et, au XIIe siècle, d’importants travaux furent réalisés grâce à la bonne situation financière de la maison ; le clocher fut élevé à cette époque. Par la suite commença un déclin, bien que des travaux et réformes aient encore été entrepris jusqu’au XVIe siècle.

Le site fut vendu après la Révolution et affecté à divers usages, avant que ne soit décidée sa conversion en musée lapidaire. Cette décision s’accompagna d’études et de fouilles archéologiques qui mirent au jour un nombre considérable de sépultures anciennes. Malgré les transformations subies, l’église conserve encore la structure basilicale de l’édifice primitif. Au début du XXIe siècle, les recherches archéologiques ont repris, avec la difficulté supplémentaire due aux nombreuses interventions antérieures.