La abadía de Saint-Pierre de Vienne destaca por su notable antigüedad. A pesar del paso del tiempo y de las diversas intervenciones, construcciones, reformas y restauraciones, es un monumento de primer orden de la arquitectura paleocristiana, cuyos orígenes se remontan al siglo VI. Tras la Revolución fue destinada a museo lapidario, función que ha mantenido hasta época reciente, ya que actualmente se encuentra afectada por obras de reestructuración.
La iglesia de Saint-Pierre es de origen muy antiguo, pero su historia sigue siendo oscura debido a la escasez de documentación. En primer lugar, se levantó una iglesia sobre una necrópolis de época romana; esta construcción se ha vinculado con san Leoniano († c. 518) y con un primer monasterio fundado en este lugar. Este personaje, relacionado con san Eugendo y con los Padres del Jura, se habría trasladado a Vienne en busca de un lugar de retiro. Aquí habría fundado el monasterio femenino de Saint-André-le-Haut y otro masculino, identificado tradicionalmente con este, aunque posiblemente se trate del de Saint-Marcel.
Por otra parte, se menciona que la tumba de Leoniano se encontraba en este lugar, que entonces estaba bajo la advocación de Saint-Pierre y Saint-Paul. El enclave continuó sirviendo de necrópolis, espacio preeminente donde fueron enterrados numerosos obispos de Vienne, desde san Mamerto († c. 474) hasta Leodegario († 1070), muchos de ellos venerados como santos. Aquel primer asentamiento monástico se habría perdido a raíz de la invasión sarracena (c. 725) y no es hasta 863 cuando se documenta su reconstrucción, aunque poco después volvería a quedar en ruinas.
Interior, con el museo lapidario
Foto de Isere-culture, en Wikimedia
Sepulcro de Leoniano
Foto de AlSepPhoenix, en Wikimedia
En 926, Hugo de Arlés († 947) intervino en su recuperación y, a mediados del siglo X, se menciona al primer abad conocido, Adelelmo. A finales de ese siglo ya consta que los monjes de Saint-Pierre seguían la regla de san Benito. Posteriormente, la abadía conoció una etapa de prosperidad y durante el siglo XII se llevaron a cabo importantes obras, favorecidas por la buena situación económica de la casa; el campanario se levantó en ese período. A partir de entonces comenzó su decadencia, aunque hasta el siglo XVI todavía se emprendieron diversas obras y reformas.
Entre 1562 y 1567 el monasterio fue saqueado a causa de las guerras de Religión y ya no logró recuperarse. El papa Pablo V lo secularizó en 1612, transformándolo en colegiata. En 1780 se incorporaron a esta las comunidades exbenedictinas procedentes de los antiguos monasterios de Saint-Chef y de Saint-André-le-Bas, secularizadas con anterioridad. La falta de espacio obligó a realizar diversas modificaciones estructurales en la iglesia.
Portal de la iglesia
Foto de AlSepPhoenix, en Wikimedia
En oscuro, la estructura de la basílica primitiva
Según Abbaye de Saint-Pierre (1974)
El conjunto fue vendido tras la Revolución y destinado a diversos usos, hasta que se decidió su conversión en museo lapidario. Este proceso fue acompañado de estudios y excavaciones arqueológicas que sacaron a la luz un número considerable de enterramientos antiguos. A pesar de las transformaciones, la iglesia conserva la estructura basilical propia del edificio primitivo. A comienzos del siglo XXI se han reanudado los trabajos arqueológicos, ahora con la dificultad añadida de las numerosas intervenciones anteriores.
Antoine Meunier (s. XVIII)
Bibliothèque nationale de France
Excavaciones de 1860-1864
Ilustración de Abbaye de Saint-Pierre (1925)
Ábside de la iglesia y capilla de Notre-Dame
Ilustración de Historia de la Francia (1841)
Ilustración de Historia de la Francia (1841)
Ilustración de Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France
Justin Taylor, 1854
Bibliothèque nationale de France
Porche de entrada
Ilustración de Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France
Justin Taylor, 1854
Bibliothèque nationale de France
Capilla de Notre-Dame
Ilustración de Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France
Justin Taylor, 1854
Bibliothèque nationale de France
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La iglesia de Saint-Pierre se encuentra en el centro histórico de la ciudad de Vienne, cerca del Ródano