La cartuja de Le Liget fue fundada por el monarca inglés Enrique II (1133-1189), quien además ostentaba los títulos de conde de Anjou, Maine y Turena. Tradicionalmente, se considera que se vio obligado a llevar adelante estas fundaciones debido a su implicación en la muerte de Thomas Becket (1118-1170), antiguo canciller suyo, que había sido designado arzobispo de Canterbury.
British Library (BL Royal 20 A II, f. 7v)
Como expiación de su culpa, aceptó la fundación de tres establecimientos religiosos: la canónica regular de Waltham (East of England), la cartuja de Witham (South West England) y esta de Le Liget. Las tierras destinadas a la nueva casa pertenecían a la abadía de Villeloin (Indre y Loira), y Enrique II las compró a los benedictinos en una operación desarrollada entre los años 1176 y 1183. Sin embargo, el lugar ya estaba ocupado por los primeros cartujos, que quizá se habían establecido allí hacia 1153. Es posible que la iglesia de Saint-Jean du Liget, situada a unos centenares de metros al sudoeste, se remonte a aquella primera época.
Habitualmente se admite que la fecha de fundación fue 1178, cuando se habría iniciado la construcción de la cartuja. La primera iglesia, de época medieval, habría sido consagrada antes de la muerte de Enrique II. Le Liget se desarrolló gracias al apoyo de la monarquía, especialmente de Carlos V de Francia (1337-1380), quien durante la segunda mitad del siglo XIV patrocinó la construcción de trece nuevas celdas después de que se autorizara aumentar hasta veinticinco el número de cartujos de la casa. No parece que la guerra de los Cien Años afectara directamente a la comunidad, pero durante las guerras de Religión la cartuja fue ocupada y saqueada por los hugonotes. En 1562, los cartujos se vieron obligados a huir y, en 1589, sufrieron una nueva ocupación, durante la cual se perdió el archivo monástico. En 1596 se fortificó el conjunto y, durante el siglo XVIII, se llevó a cabo una reconstrucción general.
Entrada al recinto de la cartuja
Los cartujos ocuparon Le Liget hasta la Revolución Francesa. En 1791, la comunidad tuvo que abandonar la cartuja y, poco después, comenzó su demolición. Durante el siglo XIX, los restos conservados empezaron a ser valorados por sus propietarios y, más adelante, quedaron protegidos. Además de algunas construcciones del siglo XVIII, la cartuja conserva las ruinas de la iglesia medieval, edificada en el siglo XII.
No lejos de este lugar todavía se conserva la conrería (Corroirie), un elemento característico de las cartujas, separado del recinto monástico y destinado a la administración y explotación de las propiedades agrícolas. Este conjunto se preservó de la destrucción y mantiene buena parte de sus notables estructuras medievales. También en un lugar apartado se encuentra la iglesia de Saint-Jean du Liget, vinculada a los primeros tiempos de la fundación.
Iglesia medieval
Iglesia medieval
Ilustración de Maisons de l'ordre des Chartreux (1913)
Postal antigua, colección particular
Corroirie
Corroirie
Corroirie
Capilla de la Corroirie
Corroirie
Corroirie
Corroirie
Corroirie
Corroirie
Foto de ManuD, en Wikimedia
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La cartuja de Le Liget se encuentra en el término de Chemillé-sur-Indrois, al este de Loches. La Corroirie y la iglesia de Saint-Jean du Liget se localizan muy cerca del monasterio