Abadía de Saint-Julien de Tours

Durante el episcopado de Gregorio de Tours (573-593), este entregó a los monjes unas reliquias del mártir Julián de Brioude (s. III), y el monasterio quedó dedicado a él. Aquel primer establecimiento desapareció o quedó gravemente afectado a causa de una invasión vikinga en el año 853. La restauración llegó en tiempos del arzobispo Théotolon (931-945), quien, con la colaboración de su hermana, aportó los fondos necesarios para reconstruir el lugar. Théotolon mantenía una estrecha relación con la abadía de Cluny (Saona y Loira) y había intervenido junto al abad Odón (c. 878-942) en los primeros tiempos del monasterio borgoñón. En 948 se consagró la iglesia monástica. A su muerte, tanto Odón de Cluny como Théotolon fueron enterrados en Saint-Julien.

Durante la primera mitad del siglo XI, el abad Richer reconstruyó el monasterio debido a su deficiente estado de conservación y, en la segunda mitad del mismo siglo, volvió a rehacerse. En 1084 la nueva iglesia fue consagrada por el arzobispo de Tours, pero tuvo una vida relativamente corta, ya que en 1224 quedó muy dañada a consecuencia de una tormenta. En 1240 ya se trabajaba en su reconstrucción, una obra de estilo gótico. Durante los siglos siguientes se fueron levantando nuevas estructuras que completaron el conjunto monástico. En 1540 llegó el primer abad comendatario y, poco después, en 1562, la casa se vio afectada por las guerras de Religión.

La iglesia de Saint-Julien de Tours presenta una estructura poco habitual. Por un lado, conserva la torre románica (s. XI), mientras que el resto del edificio es de época gótica (s. XIII). Tiene tres naves que comunican con el transepto y con el espacio presbiterial, de la misma anchura que este. Esta parte dispone de cinco naves: las tres centrales, correspondientes a las de la iglesia, y dos más añadidas a los lados, todas divididas en tres tramos. No hay ábside central y el presbiterio se cierra con una cabecera plana, una disposición poco habitual cuyo origen no ha podido explicarse con certeza. Las naves extremas disponen de dos ábsides añadidos en el siglo XVI. Del resto del monasterio cabe destacar la sala capitular, además de otras estructuras de carácter secundario.