La decadencia

En el siglo XV el lugar entró también en decadencia económica, motivada por el despoblamiento del territorio y como consecuencia, la caída de los ingresos. En 1433 entró en funcionamiento el régimen de abades comendatarios, desligados de la casa, ni residían en ella y a veces ni la visitaban.

En 1592 fue secularizada y se convirtió en colegiata, situación que se mantuvo hasta el 1874. El lugar fue bombardeado en la guerra de los Segadores (1645) y hacia el 1829 fue convertido en cuartel militar y bombardeado nuevamente en el marco de las guerras carlistas. Puig i Cadafalch inició su restauración a principios del siglo XX.

Los restos arquitectónicos

Los edificios de la antigua canónica son el resultado de las construcciones y transformaciones efectuadas en el curso de los siglos. La parte más antigua es la zona inferior: una iglesia de tres naves, prácticamente tres iglesias independientes si nos fijamos en los muros que las separan. Esta parte se habría levantado a partir del 1034 y su construcción se habría prolongado hasta el 1041.

Esta iglesia (o iglesias) sufrió la invasión sarracena del 1046 y posteriormente (hacia el 1060) se construyó la iglesia superior, dejando la primera como cripta. Se levantaron unas columnas en la iglesia primera para soportar el pavimento de la nueva, que ahora se han restaurado. La construcción de este templo superior, de tres naves, se habría prolongado hasta el 1094.

Se construyó también un claustro románico, tal vez sólo con dos galerías. Este desapareció cuando se levantó uno nuevo, gótico, que se conserva parcialmente. Este se construyó a iniciativa de Pere I, conde de Urgell entre el 1347 y 1408. La construcción de este claustro posiblemente comenzó a finales del siglo XIV y se terminó mucho después de la muerte del conde, ya entrado el siglo XVI.
 

Àger en los museos

En el MNAC se conservan unos capiteles románicos procedentes de este lugar, sobretodo de la cripta.

En el Museu de Lleida Diocesà i Comarcal se conserva un valioso conjunto de diecinueve piezas de ajedrez de cristal de roca, procedentes del Egipto fatimí (siglo X-XI). Eran propiedad del fundador de la canónica, Arnau Mir de Tost. El resto de piezas se encuentra actualmente en Kuwait, donde llegaron a causa de la dispersión del conjunto.
 

También en el MNAC se puede ver un fragmento de pintura mural con la representación de los apóstoles Tadeo y Santiago, fechado hacia el 1100. En el mismo museo se conserva una clave de bóveda gótica con el escudo de Pere I de Urgell.
 

La antigua colegiata está situada en la parte alta de la villa de Àger, dentro del recinto de murallas de su antiguo castillo